当着我的面说什么退亲不退亲的，你就差指着我的鼻子骂了！”赵忠菊却也不是个好惹的，说着话便
了上去。她成亲第六年，夫君外出不慎落水而亡，留下她与两儿一女，还有家里的两位老人。
家里的顶梁柱倒了，于这一家而言，就如同天塌了一般。
她一时难以承受，
以泪洗面，后来更是因为忧思过度，彻底病倒了，成里只能
绵病榻。她这一倒下就是一年多，大夫请了无数，钱财几乎散尽，她身子才算有了见好转。
可这样就苦了家里的老人孩子，
子越发的过不下去了，周围有街坊看不下去，便上门来说项了。给她说了个鳏夫，比她小四岁，人老实，也勤快，就是父母去的早也没个人管他，便错过了说亲的年纪，也就不曾娶
，一直都是一个人过着。那街坊便劝赵忠菊，这家里老的老小的小，就算她身子好了，能做什么赚银子去？没个男人终究也不顶事，往后的
子可还长着呢，不如便将那鳏夫招进门来，帮着照应照应这个家。这样的事情，在大渊朝并不少见，还有个名头叫做“招夫领子”，顾名思义，便是招个夫君上门，帮着将孩子一起养大。
大渊女子丧父或是和离，皆可自由嫁娶，甚至被休弃的女子也是一样，只不过被休回娘家，自然是犯了七出，轻易不会有人家要就是了。
赵忠菊与夫君成亲几年，素来恩
，从来都不曾红过脸，他又是陡然去的，她自然不能答应领旁的男子进门。可公婆听闻此事，却动了心，两位老人家又是哭又是求的，就差跪下来了。
赵忠菊哪里不知道，他们也是心疼她。
她坚决不允，又躺了几
，刚好小儿子病了，又没银钱请大夫，婆母急得几乎要上吊了。实在走投无路了，婆母真就跪下了，赵忠菊知道，除了这一着，再没有旁的法子了。
她咬着牙应下了此事，不过她也不是没脑子的人，把话先说在了前头，这人领进门来不是小事，是终身大计，人品自然是要过关的。
否则，她就算是死，也不可能让他进门。
公婆也认她这话。
街坊接引，两人见了几面，算是认得了，又过了一年，才成的亲。
这其间，她试探了多回，才算彻底的放了心。
如今看来，她看人眼光是极好的，后来的这个夫君，品
忠正，为人更是忠厚，家里大事小情，无一不是同她商量着办，子过得也和睦。只可惜，她也不知是不是当初得病伤了身子，这么多年她不曾能为他生出一儿半女来，不过，他也从来不曾在此事上有任何怨言，待家里的几个子女，更是视若己出。
秦焕禧说什么“退亲是品行不端”，赵忠菊自然不依，退亲都算品行不端，那她岂不是在人前连头都抬不起来了？
“谁说你了？”秦焕禧不甘示弱：“你自己上赶着……”
“好了好了。”秦焕礼一阵头大：“说的是风儿的事，你们都说到哪里去了。”
“有话好好说。”赵忠竹拉住了自家小妹妹。
“三姐夫，不是我说你，官家定下的事，咱们也反不了。
再说，我看那孩子
好的，这事儿也没什么好商议的，你别信了
人的挑唆，好好的将亲事办了。”赵忠菊说着，特意望了一眼秦焕禧。秦焕禧冷哼一声：“我们家的事轮不着你来管。”
“是轮不着我来管，但你似乎也管不着。”赵忠菊睨着她：“开口闭口你们家，你别忘了，你现在姓祝。”
“你！”秦焕禧就要拍桌子。
“好了！”秦焕礼拔高了声音：“都别吵了。”
这两人向来不对头，好在不常见面，今朝也真是巧了。
“反正这亲事，我不同意。”秦焕禧也不愿意在这待了，说着便起身往外去了。
“你不同意有什么用。”赵忠菊对着她远去的背影啐了一口。
“小妹妹。”赵忠竹连忙阻止她。
“得了，不跟她一般见识。”赵忠菊看着秦焕礼：“三姐夫，怎么样？我姐可预备好了送
子的东西，到底还送不送了？”秦焕礼叹了口气，有些烦闷的挥了挥手：“送吧送吧。”
距九月原本就没有多少
子了，送了子之后，婚事便紧锣密鼓的预备开了。赵忠竹经了小妹妹的点拨，心里也拿定了主意，不管秦焕礼如何，她好好待那孩子就是了。
她不曾
办过这些事，为此特意将老父亲同继母接来家中。她继母是经过事的，懂得也多，她有什么不明白的，也好就地问了。
是以，这成亲该预备的东西，都预备的有板有眼的，且都是依着秦南风的意思，挑的是最好的。
她素来手紧，使银子使的有些心疼，但想起小妹妹的叮嘱，也就咬着牙使了。
……
转眼，便到了九月初一。
喜事要请客两
，今朝，秦家中午便要宴客了，而把家，则是晚上宴客。到了明
正，便颠倒着来，秦家来亲，到把家来吃中饭，待接了新娘回去，秦家便要大摆筵席，广宴亲朋了。清早，云娇便去了清玉院，央嫂嫂将怜儿带去秦家，今朝要去秦家铺房。
所谓铺房，便是布置新房，挂帐幔，铺设房奁器具、珠宝首饰，预备正
新人要动用之物。而后以至亲
铺房，叫做暖房。暖房自然以小小的哥儿为好，可把云庭只得怜儿一个孩子，云娇也不做他想，只一心想叫怜儿
铺。自然，这些都是之前商议好的，云娇今朝去请一趟，也不过是走个过场。
夏静姝却想着过意不去，说怜儿是女孩，去
铺不吉利，也怕秦家不
喜。她想叫把云嫣的儿子羽书一道去。
云娇原本不应，怜儿是男是女都是她的侄女，她不在意这些。
但夏静姝又说她担不起事，怕忙中出错，带着羽书，把云嫣也好一道去，这样便有个照应了。
云娇见她说的有理，便点头答应了。
回了院子，她吩咐蒹葭：“你让大家把手头的活都停一停，来听我说几句话。”
她站在了廊下。
蒹葭应了一声，忙照着她的吩咐去做。
片刻的功夫，婢女们便都聚了来，排的齐崭崭的在廊外望着她。
蒹葭同木槿，还有李嬷嬷这些她的亲近之人都站在了她身后。
云娇展颜一笑：“大家都知道，明
我便要出了这门了，从今往后，我便要换一家待着了。”“奴婢们还不曾恭贺姑娘呢。”彩虹最
说笑，她先开了口，抬手招呼众人：“来来来，我们给姑娘贺喜。”众人都笑了起来，齐齐行礼：“恭喜姑娘，贺喜姑娘。”
“你们有心了。”云娇含笑点头：“这一晃，你们跟着我，时
也不短了。当初你们来的时候，我正落在难中，因着怕被人算计了，才要了你们来，想着人数多些，他们不敢轻举妄动。
你们来的时候，我曾说过，五年之后，便给你们体己银子，放你们离开。
如今，这
子提前了。”她这话一说出来，众人顿时面面相觑，一个个都有些笑不出来了。
“姑娘这是要赶奴婢们走吗？”彩虹忍不住问。
“不是赶你们。”云娇笑道：“是当初答应了你们，如今不过是提前兑现诺言罢了。
还是依着当初的约定，你们若是愿意留下来的，便留下来跟着我，月例银子照旧，还是一年一涨。
若是家里有牵挂的，要走的，便来找蒹葭领了银子，明
花轿抬了我出了门，你们便可自行离去。”众人又是一阵沉默。
“奴婢……奴婢是家里最小的孩子，爹娘如今年纪大了，我娘从入了秋就一直
绵病榻……”寒
往前一步，红着眼睛说道。“那你正好可以回去照应你娘了。”云娇朝着蒹葭抬了抬手。
蒹葭当即便取了银子，递了过去。
寒
捧着银子哭了起来：“奴婢……奴婢舍不得姑娘……”“这有什么。”云娇笑了笑：“千里搭凉棚，没有不散的宴席，你回去有个去处，我也放心。
其他的人呢？”
“奴婢从小就被拐了，没有家人，说实在的，前头也跟了几个主子，但一个也比不得姑娘待奴婢们好，奴婢以后就跟着姑娘了。”彩虹站到了另一侧。
云娇含笑点了点头：“你们呢？”
众人纷纷上前，有人走，有人留。
最后，八个留下了四个。
走的人无非是家里头有牵挂，要么就是父母兄弟，要么就是从前定了亲事，放不下姻缘。
留下来也都一样，她们都没有父母家人，出去了一个女儿家也没个去处，倒不如留下来跟着姑娘安稳。
“好。”云娇看着眼前四人：“那你们四个，以后就跟了我，可愿签死契？”
她要为以后打算了。
小五对她自然没得说，但秦家里头到底是个什么情形，她不进门也摸不清，还不知道时候会如何，手底下还要再
些可靠的人才好。虽说有蒹葭、木槿同李嬷嬷，但蒹葭、木槿只有二人，若真是忙起来，也是分身无术。
而李嬷嬷年纪逐渐大了，
心不得，她还是想让她安稳的养老才好。大抵是她平
恩威并施，这八个婢女倒也乖巧的很，再加上平里也用的顺手了，倒不如就将以后的事提上来办了。若如此，人手还不够，那就等过了门再
便是。“奴婢愿的。”
四人齐齐低头应了。
“好。”云娇微微颔首：“既如此，眼下便签吧，蒹葭，随我进来磨墨。”
主仆二人进了屋子，不消片刻，云娇便写好了四份卖身契，蒹葭一边吹着一边捧了出来。
“来，摁手印吧。”蒹葭将那四页纸分发了下去。
“月例翻了一倍？”彩虹捧着契约一脸不敢置信。
“我们姑娘人是再好不过的了，既跟了姑娘，姑娘自然不会亏待你们。”蒹葭笑着回道。
云娇看了一眼彩虹：“你认的字？”
“奴婢从前的主子在学堂读书，奴婢跟过一年多，
认得一些。”彩虹低头回道。云娇点了点头：“不错。”
蒹葭将四张死契都收了，捧在手中，站到云娇跟前：“姑娘，妥了。”
“收起来吧。”云娇随意的吩咐了一句，背着手往前踱了两步：“当初你们来的时候，我与人置气，才胡
替你们取了名儿。今朝既然重新签了契，不如将名字一并改了吧。”
“全凭姑娘做主。”
四人又齐齐回道。
“你就叫落葵吧。”云娇指了指彩虹，扫了一眼另外三人，思索着道：“你们叫……鸢尾、宝莲、紫薇，如何？”
她觉得，还是这些花花草草的适合做名字，同蒹葭她们也相映。
“谢姑娘赐名。”
四人齐齐道谢。
“行了，都散了吧。”云娇摆了摆手，又朝着另外四人道：“烦劳你们几人再辛苦一
。”“姑娘客气了。”那四人顿时受宠若惊。
“姑娘先将银子给你们了，你们可要多使些力气，别不吱声便跑了。”蒹葭跟着笑道。
若依着她，等上花轿之前才给她们银子呢，否则，她们跑了怎么办？
她还是有些担心。
“蒹葭姐姐说的哪里话，不吃了姑娘的喜酒，你打我们我们也不走！”
“就是，姑娘待我们恩重如山，我们哪是那么没良心的。”
“蒹葭未免太小瞧人……”
众人顿时说笑起来。
“行了行了，我也是同你们打个趣，都忙去吧。”蒹葭笑着遣了她们：“姑娘，咱们进去，还有东西要你过目呢。”
一时间，小小的翩跹管
天喜地的忙碌起来，人人都是面带喜
，个个都盼着云娇好。这一
确实忙得够呛，云娇好容易歇下来，靠在了榻上：“木槿，什么时辰了？”“快吃夜饭了，前头宾客们都陆续来了，老爷同大少爷在外头
客呢。”木槿心疼的蹲下身替她捶腿：“姑娘歇个一会儿，便要往前头去了。”“好。”云娇环顾四周：“东西都预备妥当了吧？可曾查点了？不缺什么了吧？”
“奴婢同嬷嬷一道对过了，一样都不差。”木槿回道。
主仆二人正说着话，蒹葭从外头匆匆进来了：“姑娘，四姑娘来了，就在门口，说要见姑娘。”
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